Studien fann också att hur människor interagerar med djur kan variera beroende på deras ras, etnicitet och kön. Till exempel var svarta och latinska husdjursägare mer benägna att rapportera att de blev stoppade av polisen för att gå ut med sina hundar än vita djurägare. Dessutom var kvinnor mer benägna att rapportera att de kände sig trygga när de gick i grannskapet med sina husdjur än män.
Forskarna tror att hur vi interagerar med djur speglar våra sociala värderingar och övertygelser. Till exempel kan det faktum att rikare människor är mer benägna att äga husdjur bero på att de har resurserna att ha råd med dem, medan fattigare inte kanske. Dessutom kan det faktum att svarta och latinska husdjursägare är mer benägna att rapportera att de stoppas av polisen vara en återspegling av den rasism som dessa samhällen ofta upplever.
Forskarna menar att studien belyser vikten av att ta hänsyn till djur i diskussioner om social ojämlikhet. ”Djur är inte bara husdjur; de är en del av vår sociala struktur, säger studiens huvudförfattare Dr Matthew Hall. "Sättet vi interagerar med dem kan spegla och förstärka sociala ojämlikheter."
Studien har ett antal implikationer för beslutsfattare och djurskyddsorganisationer. Till exempel kan beslutsfattare vilja överväga att investera i program som gör det lättare för låginkomsttagare att äga husdjur. Dessutom kan djurskyddsorganisationer vilja fokusera sina ansträngningar på att nå ut till samhällen som påverkas oproportionerligt mycket av social ojämlikhet.
Genom att förstå sambandet mellan vår interaktion med djur och social ojämlikhet kan vi ta steg för att skapa ett mer rättvist och rättvist samhälle för alla.
