En ny studie publicerad i tidskriften *Scientific Reports* har funnit att forntida krokodiler kunde äta bytesdjur som var upp till hälften av deras kroppslängd. Detta fynd är baserat på en analys av skallar och tänder hos två utdöda krokodilarter, *Sarcosuchus imperator* och *Rhamphosuchus crassidens*.

*Sarcosuchus imperator* var en gigantisk krokodil som levde i Afrika under kritaperioden. Den beräknas ha nått längder på upp till 12 meter (39 fot) och vägt upp till 8 ton. *Rhamphosuchus crassidens* var en mindre krokodil som levde i Nordamerika under samma period. Den beräknas ha nått längder på upp till 5 meter (16 fot) och vägt upp till 1 ton.

Studiens författare, från University of Utah, använde datormodeller för att simulera de bitande krafterna hos *Sarcosuchus* och *Rhamphosuchus*. De fann att båda arterna var kapabla att generera enorma bitkrafter, vilket skulle ha gjort det möjligt för dem att krossa benen på sitt byte.

Författarna undersökte också skallarna hos *Sarcosuchus* och *Rhamphosuchus* och fann att de hade långa, smala nosar. Detta tyder på att de var bakhållsrovdjur som låg och väntade på byten och sedan slog till snabbt.

Studiens resultat har implikationer för vår förståelse av ekologin hos antika krokodiler. De antyder att dessa djur var topprovdjur som spelade en viktig roll i deras ekosystem.

Referens

* Joseph J. Bevitt, Adam D. Marsh, Randall B. Irmis. [Maximal bytesstorlek för utdöda jättekrokodyliformer](https://www.nature.com/articles/s41598-019-48317-9). *vetenskapliga rapporter*, 2019; 9 (1) DOI:10.1038/s41598-019-48317-9