Onkogenaktivering: Vissa virus bär onkogener, som är gener som kan omvandla normala celler till cancerceller. När ett virus infekterar en cell kan dess onkogener integreras i cellens DNA. Dessa onkogener kan störa normal celltillväxt och delning, vilket främjar utvecklingen av cancer. Exempel på virus med onkogener inkluderar humant papillomvirus (HPV), hepatit B-virus (HBV) och Epstein-Barr-virus (EBV).
Immunsuppression: Virus kan också undertrycka immunsystemets aktivitet, vilket gör det mindre effektivt för att upptäcka och eliminera cancerceller. Detta kan skapa en miljö som gynnar cancertillväxt och -progression. Till exempel, HIV, viruset som orsakar AIDS, försvagar immunsystemet genom att rikta in sig på och förstöra vissa vita blodkroppar som är avgörande för immunförsvaret.
Molekylär mimik: Vissa virus kan producera proteiner som liknar normala mänskliga proteiner. Denna likhet kan förvirra immunsystemet, vilket leder till ett fenomen som kallas molekylär mimik. Immunsystemet, som inte kan skilja mellan virala proteiner och normala mänskliga proteiner, kan av misstag attackera friska celler, orsaka autoimmuna sjukdomar och potentiellt öka risken för cancerutveckling.
Kronisk inflammation: Ihållande virusinfektioner kan leda till kronisk inflammation, vilket är förknippat med en ökad risk för cancer. Inflammation innebär frisättning av olika cytokiner och inflammatoriska mediatorer som kan skada celler och störa normal vävnadsarkitektur. Kronisk inflammation kan skapa en gynnsam miljö för utveckling och progression av cancerceller.
Genominstabilitet: Vissa virus kan orsaka genomisk instabilitet, vilket leder till mutationer och kromosomförändringar som kan driva cancerutveckling. Virala proteiner eller komponenter kan interagera med cellulära DNA-reparationsmekanismer, vilket resulterar i en ansamling av DNA-skador och en ökad risk för cancerfrämjande mutationer.
Det är viktigt att notera att även om vissa virus är förknippade med en ökad risk för cancer, leder inte alla virusinfektioner till cancer. Utvecklingen av cancer är en komplex process som påverkas av flera faktorer, inklusive individuell genetisk känslighet, immunsvar och miljöexponering.
