Pausen är ungefär som skollunch:Vissa barn får lasagne med en ekologisk grönsallad, vissa får en burrito ur en låda, och vissa klarar sig utan. Som lunch, vem som får rast – och vem som får bra rast – bestäms ofta av vilket skoldistrikt en elev bor i.

Ojämlikhet behöver inte bakas in i rasten — eller lunch.

"Resessionen är en viktig men ofta försummad del av skoldagen, sa Rebecca London, författare till den nya boken Rethinking Recess:Creating Safe and Inclusive Playtime for All Children in School. "Varje barn behöver paus, men rasten fördelas inte rättvist."

Studenter av färg, låginkomststudenter, och studenter i stadsområden är mindre benägna att få rast alls, eller så får de mindre paus, sa London, biträdande professor i sociologi vid University of California, Santa Cruz.

Att hålla inne raster är den vanligaste disciplinen i grundskolan, enligt London. "Det är så vanligt, folk tänker inte ens på det, " Hon sa.

Men den praxisen går emot bevis på att rasten tar hand om ett barns alla utvecklingsbehov, erbjuda möjligheter till fysisk aktivitet, utveckling av sociala och känslomässiga färdigheter som samarbete och empati, och ökad potential för akademisk framgång.

"När fördjupningen är uppbyggd kring principer om säkerhet och inkludering, eleverna lär sig att självreglera sina känslor och lösa konflikter som uppstår under lekens gång, " sa hon. "När ett barn förlorar ett spel på lekplatsen, de lär sig om ilskahantering och att arbeta tillsammans med kamrater – och vuxna. Barn kan öva på dessa färdigheter i realtid. Fördjupning är ett oreglerat utrymme. Det är inte som i klassrummet."

Dessutom, rasten ger eleverna möjlighet att visa respekt och empati för andra och att skapa positiva relationer med kamrater och vuxna.

"En väladministrerad paus är det bästa anti-mobbningsprogram som finns, " sa London. "Det borde inte vara en eftertanke om vad som händer inne i klassrummet. Recess förbättrar skolklimatet och hjälper eleverna att bygga upp värdefulla livskunskaper. Även skoldistrikt med budget- och utrymmesbegränsningar kan göra ett bra jobb med raster."

Däremot rast som är försummad eller dåligt planerad kan vara en stor källa till disciplinära incidenter och kontorshänvisningar. "När barn tillbringar sin paus med att bråka istället för att leka, eller uttråkad snarare än engagerad, tiden är bortkastad, " sa hon. "Värre, det kan vara skadligt för ett barns sunda utveckling."

För elever som upprepade gånger "hamnar i trubbel" eller ligger efter med sitt skolarbete, upprepad undanhållning av raster kan bidra till känslan av att de är "annorlunda, "eller "hör inte hemma" i skolan, sa London. "Det är en trappstege på rörledningen skola till fängelse." De elever som mest sannolikt blir disciplinerade i grundskolan är färgade pojkar, särskilt afroamerikanska och latinska pojkar, och specialpedagogiska elever, enligt Office of Civil Rights statistik London granskat.

På 1990-talet skolor i stora delar av landet började skära ner och till och med eliminera raster som en del av ett fokus på standardbaserad ansvarsskyldighet som också föranledde nedskärningar av konst- och musikprogram, sa London. Vissa stora urbana skoldistrikt som tjänar låginkomstbefolkningar och färgade studenter gjorde helt av med rasten; nya skolor i vissa städer byggdes till och med utan lekplatser utomhus.

De flesta distrikt har återställt rasten, men skillnaderna i tillgång och kvalitet kvarstår.

För att rasten ska bli framgångsrik, London säger att varje skola borde ha:

• En plan för en hälsosam och inkluderande paus som bäddar in skolans och samhällets värderingar och tillgångar;
• Lämpliga utrymmen och utrustning som stödjer elevernas engagemang;
• Professionell utveckling för vuxna som övervakar raster för att stödja en positiv och inkluderande miljö;
• Möjligheter för studentledarskap i att planera och till och med genomföra en säker och hälsosam rastertid.

"Lite förberedelser och träning kan räcka långt, sa London.