Medan RNA är en mångsidig molekyl med både informativa och katalytiska egenskaper, är frågan om det var den ursprungliga prebiotiska molekylen fortfarande spekulativ och brett debatterad. Andra rimliga utmanare för rollen som den första replikatorn inkluderar:

Proteinbaserat liv:Vissa forskare föreslår att proteiner, bestående av aminosyror, kunde ha varit de första replikerande molekylerna. Proteiner kan vikas till specifika strukturer, uppvisa enzymatiska aktiviteter och har vissa begränsade självreplikationsförmåga.

Replikerande polymerer:Andra idéer tyder på att enklare replikerande polymerer, såsom peptidnukleinsyror (PNA) eller treosnukleinsyror (TNA), kunde ha föregått RNA. Dessa alternativa genetiska polymerer kan ha erbjudit fördelar i stabilitet och replikation under prebiotiska förhållanden.

Lermineraler:Lermineraler, rikligt förekommande på den tidiga jorden, har föreslagits som mallar eller katalysatorer för bildning och replikering av organiska molekyler, vilket potentiellt kan bidra till uppkomsten av prebiotiska replikeringssystem.

Lipidbaserade strukturer:Lipidmembran och vesiklar kunde ha spelat en roll för att kompartmentera prebiotiska molekyler, skapa protocellliknande strukturer och underlätta uppkomsten av mer komplexa självreplikerande system.

Det är viktigt att notera att livets ursprung och identiteten för den första replikerande molekylen fortfarande är föremål för intensiv forskning och debatt. Konsensus är att övergången från prebiotisk kemi till självuppehållande replikation sannolikt involverade en gradvis process av kemisk utveckling, med flera komponenter och interaktioner som bidrar till utvecklingen av livet som vi känner det.