Djurkänsla hänvisar till förmågan att känna, uppfatta eller uppleva subjektiva tillstånd som smärta, njutning, lycka eller lidande. Huruvida djur är kännande och omfattningen av deras känslor har diskuterats i många år, men vetenskapliga bevis tyder på att många icke-mänskliga djur verkligen har kapaciteten till medveten medvetenhet. Här är vad den vetenskapliga konsensus säger om djurs känsla:

1. Neurobiologiska bevis:

– De hjärnstrukturer som är förknippade med medvetande hos människor, som hjärnbarken och vissa subkortikala regioner, är också närvarande och välutvecklade hos många icke-mänskliga djur, inklusive däggdjur och vissa fåglar.

2. Beteendestudier:

- Djur uppvisar olika beteenden som indikerar känslomässiga tillstånd, preferenser och aversion. Djur visar till exempel rädsla på hot och smärta, bekvämlighetssökande beteenden och positiva svar på belöningar.

3. Känslomässiga uttryck:

- Däggdjur och fåglar uppvisar ansiktsuttryck och kroppsställningar som liknar de som är förknippade med känslotillstånd hos människor, som att le, rynka pannan och visa nöd.

4. Självkännedom:

- Tester för självigenkänning av spegel visar att vissa arter, som schimpanser och delfiner, känner igen sig i en spegel, vilket indikerar en nivå av självmedvetenhet som är förknippad med medvetande.

5. Empati och prosocialt beteende:

- Sociala djurarter visar empatiska svar på andras nöd eller lidande, och försöker trösta eller hjälpa sina följeslagare i nöd.

6. Neurologiska svar:

- Neuroimagingstudier utförda på djur ger bevis på hjärnaktivitetsmönster associerade med subjektiva upplevelser, inklusive smärta, njutning och förväntan om belöning.

7. Nociception och lidande:

– Forskning om djurfysiologi visar på förekomsten av nociceptorer (smärtreceptorer), som är avgörande för djurs förmåga att känna av och svara på skadliga stimuli.

8. Smärtupplevelse:

- Djur visar fysiologiska och beteendemässiga tecken på smärta, obehag och ångest när de utsätts för skadliga eller smärtsamma omständigheter, vilket understryker deras förmåga att lida.

9. Kognitiva förmågor:

– Många icke-mänskliga djur har anmärkningsvärda kognitiva färdigheter, som problemlösning, verktygsanvändning och minne, som är egenskaper som är förknippade med medvetande.

10. Artvariation:

- Även om känslor är allmänt erkänt hos däggdjur och fåglar, pågår debatt och forskning om nivåer och typer av känslor hos andra djurgrupper, inklusive reptiler, fiskar och ryggradslösa djur.

Sammanfattningsvis indikerar en stor mängd vetenskaplig forskning att många djurarter har förnuft. Denna förståelse leder till viktiga etiska och moraliska implikationer angående vår behandling av djur och har långtgående konsekvenser för djurens välfärd och bevarande.