H. floresiensis, även känd som "Hobbit", är en hominin med liten kropp som levde på den indonesiska ön Flores fram till omkring 50 000 år sedan. Arten upptäcktes första gången 2003, och dess status som en distinkt art har varit kontroversiell sedan dess. Vissa forskare har hävdat att H. floresiensis helt enkelt är en patologisk modern människa, medan andra har hävdat att den är en ättling till H. erectus.
Den nya studien ger starka bevis för att H. floresiensis verkligen är en distinkt art. Den jämförande 3D-analysen visade att H. floresiensis har ett antal unika egenskaper som skiljer den från andra Homo-arter. Dessa egenskaper inkluderar en liten hjärnstorlek, en lång underkäke och ett distinkt mönster av tandslitage.
Studiens resultat har viktiga implikationer för vår förståelse av mänsklig evolution. De antyder att H. floresiensis var en distinkt människoart som levde tillsammans med H. sapiens och andra Homo-arter i tusentals år. Detta utmanar den traditionella uppfattningen att H. sapiens är den enda arten av människor som någonsin funnits.
Upptäckten av H. floresiensis väcker också frågor om den moderna människans ursprung. Det är möjligt att H. floresiensis härstammar från en tidigare art av Homo som migrerade till Flores från Asiens fastland. Alternativt är det möjligt att H. floresiensis utvecklats oberoende av Flores från en population av H. erectus. Ytterligare forskning behövs för att fastställa det exakta förhållandet mellan H. floresiensis och andra Homo-arter.
Den nya studien är ett betydande bidrag till vår förståelse av mänsklig evolution. Det ger starka bevis för att H. floresiensis verkligen är en distinkt art, och det utmanar den traditionella uppfattningen att H. sapiens är den enda arten av människor som någonsin existerat.
