Forskare från University of California, Berkeley, har upptäckt hur ett protein hittar till sitt mål i en cell. Fyndet kan leda till nya behandlingar för sjukdomar som cancer och neurodegenerativa sjukdomar.

Proteinet, som kallas huntingtin, är ansvarigt för att transportera andra proteiner till cellens kärna. Hos personer med Huntingtons sjukdom gör en genetisk mutation att huntingtin missbildas och inte kan utföra sitt jobb. Detta leder till uppbyggnad av giftiga proteiner i cellen, som till slut dödar cellen.

Forskarna fann att huntingtin kan hitta sin väg till kärnan genom att interagera med ett protein som kallas dynein. Dynein är ett motorprotein som rör sig längs mikrotubuli, som är små spår som löper genom hela cellen.

Forskarna tror att interaktionen mellan huntingtin och dynein störs hos personer med Huntingtons sjukdom. Detta hindrar huntingtin från att nå kärnan och orsakar uppbyggnad av giftiga proteiner.

Fyndet kan leda till nya behandlingar för Huntingtons sjukdom och andra sjukdomar som orsakas av defekter i proteintransporten. Forskare kan till exempel utveckla läkemedel som förbättrar interaktionen mellan huntingtin och dynein. Detta skulle tillåta huntingtin att nå kärnan och förhindra uppbyggnaden av giftiga proteiner.

Forskningen publicerades i tidskriften Cell.