*Forskare har länge vetat att sjöfåglar äter mycket mat. Men en ny studie visar att de kan behöva ännu mer än vad man tidigare trott.*

Studien, publicerad i tidskriften Current Biology, fann att stora sjöfåglar som albatrosser och petreller behöver konsumera upp till 25 % av sin kroppsvikt i mat varje dag. Det är mer än dubbelt så mycket som man tidigare trott.

Forskarna spårade rörelser av 20 sjöfåglar med hjälp av GPS-enheter. De använde också kameror för att registrera fåglarnas matvanor. Uppgifterna visade att fåglarna tillbringade en betydande tid med att flyga och leta efter mat. De åt också en mängd olika byten, inklusive fisk, bläckfisk och krill.

Studiens resultat har viktiga konsekvenser för bevarandet av sjöfåglar. Många sjöfågelpopulationer minskar på grund av en mängd olika faktorer, inklusive förlust av livsmiljöer, klimatförändringar och överfiske. Den nya studien tyder på att dessa fåglar kan behöva mer mat än vad som för närvarande är tillgängligt i vissa områden.

"Våra fynd tyder på att sjöfåglar kan vara mer sårbara för matbrist än vi tidigare trott", säger studiens huvudförfattare Dr Kyle Elliott. "Detta är ett bekymmer med tanke på de många hot som sjöfåglar står inför."

Forskarna hoppas att deras fynd kommer att bidra till att bevara insatserna för sjöfåglar. De menar att det är viktigt att skydda fåglarnas livsmiljöer och att minska mängden fiske som förekommer i områden där sjöfåglarna livnär sig.

"Sjöfåglar är viktiga medlemmar i det marina ekosystemet", sa Elliott. "De hjälper till att kontrollera populationerna av andra djur, och de återvinner näringsämnen tillbaka till havet. Vi måste göra allt vi kan för att skydda dessa fåglar."