Varroakvalster (*Varroa destructor*) är ektoparasitiska kvalster som angriper honungsbin (Apis mellifera) och andra bin i familjen Apidae, inklusive humlor, sticklösa bin och orkidébin. De är bara cirka 1/25 tum långa, men de kan orsaka allvarliga problem för bisamhällen.

Hur skadar varroakvalster honungsbin?

Varroakvalster livnär sig på hemolymfa (blod) från honungsbin och försvagar dem. De överför också virus som kan skada bin ytterligare och till och med få kolonier att kollapsa.

Var kommer varroakvalster ifrån?

Varroakvalster har troligen utvecklats från en art som parasiterar det asiatiska honungsbiet (_Apis cerana_). Asiatiska honungsbin verkar vara resistenta mot varroakvalster. Varroa destructor har dock ett antal egenskaper som gör att den kan reproducera sig och spridas snabbare på _A. mellifera_ än på _A. cerana_ gör Varroa destructor till en mycket farligare skadegörare för europeiska honungsbin.

Man tror att varroakvalster introducerades till Europa på 1960-talet på angripna asiatiska honungsbin som importerades till Italien. Sedan dess har varroakvalster spridit sig till nästan alla delar av världen där honungsbin finns.

Hur vet jag om mina honungsbin är angripna av varroakvalster?

Det finns några tecken på att dina honungsbin kan vara angripna av varroakvalster. Dessa inkluderar:

* Bipopulationen minskar  snabbt under vintern.

* Bina verkar försvagade och desorienterade , och kan ha svårt att flyga.

* Bina har deformerade vingar eller kroppar .

* Bikull (ägg, larver och puppor) är fläckig eller fläckig och kanske inte kläcks eller utvecklas ordentligt.

* Varroakvalster eller deras ägg kan ses på bin, särskilt mellan deras buksegment.

Hur kan jag kontrollera Varroakvalster?

Det finns några sätt att bekämpa varroakvalster, inklusive:

* Kemiska behandlingar: Det finns flera kemiska behandlingar tillgängliga som kan döda Varroakvalster. Men dessa behandlingar kan också vara skadliga för bin och miljön, och vissa kvalster utvecklar resistens mot akaricider.

* Biologisk kontroll: Vissa arter av skalbaggar, getingar och parasitkvalster förgriper sig på Varroakvalster. Dessa rovdjur kan hjälpa till att kontrollera varroakvalsterpopulationer när de inte är beroende av kemiska behandlingar för att bekämpa kvalstren.

* Kulturell kontroll: Kulturella bekämpningsmetoder inkluderar att förhindra varroakvalster från att komma in i en bikupa och att göra det lättare för bin att ta bort kvalster. Några av dessa metoder inkluderar användning av skärmade bottenbrädor, klibbiga brädor och drönarfällor. Biodlare kan också dela sina bikupor för att minska kvalsterpopulationer och hjälpa deras kolonier att bli mer motståndskraftiga mot skadedjur.

Varroakvalster är ett allvarligt hot mot honungsbin, men det finns ett antal sätt att bekämpa dem. Genom att arbeta tillsammans kan biodlare bidra till att skydda honungsbin och säkerställa biodlingens framtid.