Kemister vid University of Texas i Austin har upptäckt ett nyckelprotein i hur lysosomer, cellens återvinningscenter, fungerar. Lysosomer är sura, membranbundna organeller som innehåller hydrolytiska enzymer för nedbrytning av polymerer och andra makromolekyler. De är väsentliga för homeostas och överlevnad av eukaryota celler.

Proteinet, som kallas LAMP-2A, är en medlem av familjen lysosomassocierat membranprotein (LAMP). LAMPOR är involverade i olika cellulära processer, inklusive lysosombiogenes, membranhandel och autofagi.

Forskarna fann att LAMP-2A krävs för korrekt fusion av lysosomer med autofagosomer, som är dubbelmembranvesiklar som levererar cytoplasmatiskt material till lysosomer för nedbrytning. Denna fusionshändelse är väsentlig för återvinning av cellulära komponenter och upprätthållande av cellulär homeostas.

"Vi blev förvånade över att finna att LAMP-2A är avgörande för autofagosom-lysosomfusion", säger Dr Richard P. Apkarian, professor i kemi vid UT Austin och medförfattare till studien. "Detta fynd utmanar den nuvarande förståelsen av de molekylära mekanismerna för lysosomal funktion."

Forskargruppen använde en kombination av biokemiska och cellbiologiska tekniker för att identifiera LAMP-2A som en nyckelregulator för autofagosom-lysosomfusion. De fann att LAMP-2A finns på både lysosomer och autofagosomer och att det interagerar med andra proteiner som är involverade i membranfusion.

"Våra fynd ger nya insikter om de molekylära mekanismerna för lysosomal funktion och kan ha implikationer för att förstå lysosomala lagringssjukdomar och andra störningar som är förknippade med nedsatt autofagi", säger Dr. Jiangli Chen, forskarassistent vid Apkarian-labbet och medförfattare till boken. studera.

Studien publicerades i tidskriften Nature Communications.