Bakterierna som finns i den mänskliga tarmen ("tarmmikrobiomet") är kända för att spela positiva och skadliga roller för människors hälsa. Eftersom dessa bakterier överförs via mjölk, kan mödrar direkt påverka sammansättningen av bakterier som deras avkomma hyser, vilket potentiellt ger mammor en annan väg att påverka sitt barns framtida utveckling och hälsa. En studie av vilda geladas (en icke-mänsklig primat som lever i Etiopien) ger det första beviset på tydliga och signifikanta effekter på modern på tarmmikrobiomet både före och efter avvänjning hos ett vildt däggdjur. Detta fynd, publicerat i Current Biology , tyder på att mödrars inverkan på avkommans tarmmikrobiomer sträcker sig långt bortom när barnet har slutat amma.

Ett forskarlag som leds av Stony Brook Universitys antropolog Dr. Amy Lu, och biologerna Dr. Alice Baniel och Dr. Noah Snyder-Mackler vid Arizona State University, kom till denna slutsats genom att analysera en av de största datamängderna om utveckling av tarmmikrobiom i tarmarna. ett vilt däggdjur.

"Tarmmikrobiella utveckling i tidiga liv är känd för att ha en stor inverkan på hälsan senare i livet hos människor och andra modellorganismer", säger Lu, docent vid institutionen för antropologi vid College of Arts and Sciences vid Stony Brook University. "Nu har vi solida bevis för att mödrar kan påverka denna process, både före och avvänjning. Även om vi inte är 100 % säkra på hur mödrar gör detta, är en möjlig förklaring att de överför specifika bakterier till sin avkomma."

Forskargruppen använde DNA-sekvensering med hög genomströmning för att identifiera och karakterisera bakterierna som finns i tarmarna hos unga geladas, och identifierade 3 784 olika genetiska stammar av bakterier som tillhör 19 phyla och 76 familjer. Denna mångfald var dock inte lika fördelad över utvecklingsspektrumet:i likhet med vad som ses hos människor hade yngre spädbarn de minst olika mikrobiella samhällena som gradvis blev mer mångfaldiga när de blev äldre. Dessa förändringar återspeglade vad spädbarnet åt, särskilt när de bytte från att äta mjölk till att äta mer fast föda. Dessa dietfokuserade bakterier hjälper faktiskt spädbarn att bearbeta livsmedel – till exempel mjölkglykaner, som inte kan smältas utan hjälp av bakterier.

Det var dock teamets resultat av starka moderna effekter på spädbarnets tarmmikrobiomet både före och efter avvänjning som var de mest banbrytande.

"Spädbarn till nyfödda mammor visade långsammare utveckling av sin tarmmikrobiota, vilket betyder att deras tarmar var specialiserade på mjölksmältning under längre tid jämfört med barn från andra mammor. Detta kan sätta avkommor till nyare mammor i en liten utvecklingsmässig nackdel", säger Baniel. "Dessutom, även efter att spädbarn hade avvänts, liknade deras mikrobiomsamhälle mer mammas än andra vuxna kvinnor i befolkningen, vilket tyder på att mammor kan dela mikrober med sina avkommor."

Enligt Snyder-Mackler, "kan dessa tidiga förändringar i livet få långtgående konsekvenser - påverka hälsan och överlevnaden för dessa avkommor när de väl blir vuxna."

Framtida arbete från denna forskargrupp kommer att fokusera på att undersöka hur skillnader i tarmmikrobiomet under spädbarnsåldern påverkar andra aspekter av utvecklingen, såsom tillväxt, immunförsvarets mognad eller takten i reproduktiv mognad. Eftersom de fortsätter att studera samma spädbarn när de åldras, förväntar de sig att så småningom kunna koppla spädbarnets tarmmikrobiomet och de tidiga effekterna på modern till hälsa, reproduktion och överlevnad i vuxen ålder. + Utforska vidare

Antibiotika och antiretrovirala läkemedelseffekter på bröstmjölk undersökt för mödrar som lever med HIV