Den molekyl som är gemensam för metabolismen av kolhydrater, fettsyror, aminosyror och alkohol är acetyl-CoA. Acetyl-CoA är en tvåkolsmolekyl som bildas när dessa näringsämnen bryts ner i kroppen. Det används sedan som utgångspunkt för syntesen av andra molekyler, såsom glukos, fettsyror och kolesterol.