Det finns två huvudtyper av jäsning:
* Alkoholjäsning är den process genom vilken jäst omvandlar glukos till etanol och koldioxid. Denna process används för att göra vin, öl och andra alkoholhaltiga drycker.
* Mjölksyrajäsning är den process genom vilken bakterier omvandlar glukos till mjölksyra. Denna process används för att göra yoghurt, ost och andra fermenterade mejeriprodukter.
Fermentering är en viktig process för celler eftersom det gör att de kan fortsätta att producera energi även när syre inte är tillgängligt. Denna process är avgörande för överlevnaden av många organismer, inklusive jäst, bakterier och vissa växtceller.