Det är verkligen synd om medeltiden. De gjorde så gott de kunde, välsigna dem, men ibland hör man om de medicinska ingrepp som människor fick utstå då, och, det är hemskt. Oavsett medicinska drama vi går igenom idag, vi bör ibland ta en stund att komma ihåg de människor som dog för att de levde i en tid då spetskunnig vetenskap föreskrev att borra ett hål i en kvinnas huvud för att behandla en vanlig, om det är allvarligt, graviditetsrelaterad sjukdom.

År 2010, arkeologer som arbetar i den medeltida staden Imola, Italien avslöjade en kista med anor från 700- eller 800 -talet. Den innehöll rester av en kvinna som uppenbarligen hade fött sitt barn posthumt, vilket framgår av en hög med små ben som ligger mellan hennes ben i kistan. Dessutom, kvinnans skalle hade ett litet hål borrat i det, omgiven av repor. Hon verkade ha avsiktligt och ordentligt begravd, och graven visade inga tecken på att ha manipulerats under de mellanliggande århundradena.

Självklart, de arkeologer som hittade denna skrämmande skattkammare blev ur sina sinnen för det här är inte bara ett sällsynt exempel på "post-mortem fetal extrudering, "eller" kistfödelse, "hålet i kvinnans skalle visar att hon genomgick en mycket primitiv form av hjärnkirurgi som kallades trepanation ungefär en vecka innan hon dog. Mycket få arkeologiska exempel på detta förfarande finns från Italien under tidig medeltid. Det är skrämmande, men ganska hitta.

Forskare har ägnat de senaste åren åt att sammanfoga bevisen för vad som hände med denna kvinna 1, 300 år sedan, och tror att de har ett svar på vad som utlöste denna mycket konstiga scen. Resultaten av deras undersökning har publicerats i maj, 2018 -numret av tidskriften World Neurosurgery.

"Kistfödseln" är lätt nog att förklara:Kvinnan och hennes dräktiga barn dog bara några veckor innan graviditeten nådde full tid. Hon begravdes, och några dagar efter hennes död, gaser som produceras av sönderdelningen av hennes kropp som byggts upp i hennes buk och så småningom tvingade fostret genom hennes vaginalkanal.

Men hur är det med hålet i hennes huvud? Enligt författarna, det var troligen produkten av en läkares allvarliga försök att försöka rädda denna kvinna från en graviditetsrelaterad sjukdom. Trepanation är en form av hjärnkirurgi som går tillbaka till neolitisk tid och involverar att borra eller skrapa ett hål i patientens skalle. Denna kvinna genomgick uppenbarligen trepanation mycket sent i graviditeten, förmodligen för att lindra kranialt tryck som orsakas av eklampsi, eller farligt högt blodtryck som kan vara dödligt för både mamma och barn. Trepanering utfördes ofta på människor för att lindra hög feber, kramper eller kranialt tryck, som alla är symptom på eklampsi.

Trepanation anses vara en av världens äldsta operationer, och trepannade skalle har hittats från den paleolitiska tiden.