Den sparsamma genteorin föreslår att vissa gener som främjar effektiv energilagring och metabolism kan ha valts ut under perioder av matbrist i människans evolutionära historia. Dessa gener skulle ha gjort det möjligt för individer att överleva och föröka sig i tuffa miljöer där matresurserna var begränsade.

Enligt denna teori kan dessa sparsamma gener, som utvecklades under tider av hungersnöd, ha blivit missanpassningsbara i moderna miljöer som kännetecknas av riklig och lättillgänglig mat. Denna oöverensstämmelse mellan våra gener och vår nuvarande miljö kan bidra till den ökade förekomsten av fetma, typ 2-diabetes och andra metabola störningar i dagens samhälle.

Den sparsamma genteorin antyder att dessa gener kan predisponera individer att lagra överskottsenergi som fett och spara resurser, vilket skulle ha varit fördelaktigt under tider av knapphet men kan leda till hälsoproblem i moderna miljöer med gott om mat.

Det är dock viktigt att notera att den sparsamma genteorin bara är en hypotes bland flera som försöker förklara det komplexa samspelet mellan genetik, miljö och beteende i utvecklingen av fetma och metabola störningar. De exakta mekanismerna och interaktionerna som är involverade i dessa tillstånd är fortfarande föremål för pågående forskning och vetenskaplig debatt.