Självöverförbara plasmider har de nödvändiga generna för att förmedla deras överföring från en bakteriecell till en annan utan att kräva något ytterligare mobilt genetiskt element. Vanligtvis kodar sådana plasmider för ett komplett typ IV-sekretionssystem (T4SS), de komponenter som krävs för att syntetisera en pilus och de proteiner som behövs för att bearbeta och överföra plasmid-DNA från donatorn till mottagarcellen. F-plasmiden av Escherichia coli är ett typiskt exempel på en självöverförbar plasmid, och den innehåller ett kluster av gener som krävs för sin egen överföring, kända som tra-gener (överföringsgener). Dessa gener kodar för proteiner som är involverade i bildandet av konjugativ pili, igenkännandet av mottagarceller, överföringen av plasmid-DNA och regleringen av parningsprocessen.