Enligt Darwins evolutionsteori tävlar organismer om resurser som mat, vatten, kompisar och territorium. Denna tävling är en drivkraft bakom naturligt urval, den process genom vilken vissa ärftliga egenskaper blir mer eller mindre vanliga i en population med tiden. Egenskaper som ger en organism en fördel i konkurrens är mer benägna att föras vidare till avkommor, medan egenskaper som är ofördelaktiga är mindre benägna att föras vidare. Med tiden kan detta leda till betydande förändringar i en populations egenskaper.