När Ranis man dog av att dricka bekämpningsmedel, han lämnade familjen i skuld. Men även om de kunde betala av lånen, Rani sa att deras jordbruksdagar är över.

"Det finns inget regn, " sa den 44-åriga kvinnan från torkadrabbade Tamil Nadu, en av hundratals bönder som protesterar i huvudstaden för mer statligt stöd. "Även för att dricka, vi får vatten bara en gång på 10 dagar."

En studie tyder på att Indien kommer att se fler sådana tragedier eftersom klimatförändringarna medför varmare temperaturer som skadar grödor och förvärrar torkan. För varje 1 grad Celsius (1,8 grader Fahrenheit) av uppvärmning över 20 grader C (68 grader F) under växtsäsongen i Indien, det finns 67 fler självmord i genomsnitt, enligt resultaten som publicerades på måndagen i Proceedings of the National Academy of Sciences, eller PNAS.

Budskapet "är att jordbruk är en inneboende riskfylld sysselsättning, med årsinkomster som ofta hålls som gisslan av vädret, och det blir mer riskfyllt i klimatförändringarnas tidevarv, sa Vikram Patel, en indisk psykiater och expert på mental hälsa vid Harvard Medical School i Boston som inte var involverad i studien.

Experter sa att studiens resultat borde väcka larm, speciellt med Indiens medeltemperaturer som förväntas stiga ytterligare 3 grader C (5,4 grader F) till 2050. Det kommer att medföra mer oberäkneliga väderhändelser, mer torka och kraftigare stormar.

"Allt som kommer att påverka yrkesstabiliteten kommer att påverka jordbrukarnas mentala hälsa, sa Patel.

Lantbruk har alltid ansetts vara ett högriskyrke, och en enda skadad skörd kan driva vissa till desperation. Med jordbruk som stöder mer än hälften av Indiens 1,3 miljarder människor, bönder har länge setts som hjärtat och själen i landet. Men de har också sett deras ekonomiska inflytande minska under de senaste tre decennierna. När de stod för en tredjedel av Indiens bruttonationalprodukt, de bidrar nu med endast 15 procent av Indiens ekonomi på 2,26 miljarder dollar.

Det finns många faktorer som kan bidra till självmord, inklusive dålig skörd, ekonomisk förödelse eller skuld, tillgång till enkla metoder för självskada, eller brist på stöd från samhället. I Indien, många bönder kommer att dricka giftiga bekämpningsmedel som en väg ut ur skulder, med att regeringen i vissa fall garanterar monetärt bistånd till deras överlevande familjer. Det ger ett perverst incitament för självmord, "att belöna människor som avslutar sina liv genom att betala familjeersättning, men bara om de dör, sa Patel.

"Vi kanske inte kan stoppa världen från att värmas upp, men det betyder inte att vi inte kan göra något för att ta itu med självmord, "inklusive att ge mer finansiell stabilitet och ägna mer uppmärksamhet åt mental hälsa, han sa.

Studien som släpptes i måndags borde göra dessa ansträngningar ännu mer brådskande, sa experter.

"Det ger bevis för en orsaksmässig väg - från ogynnsamt väder till dålig skörd till landsbygdens elände till ökat självmord, " sa Dr Howard Frumkin, en miljöhälsoprofessor vid University of Washington som inte var inblandad i studien. "Med klimatförändringar som leder till allt mer kaotiskt väder på många ställen, denna kausala väg kommer sannolikt att intensifieras."

Indiens gårdar drabbas redan regelbundet av kraftiga stormar, extrem torka, värmeböljor och andra extrema väderhändelser. Vissa förlitar sig fortfarande på nederbörd snarare än bevattning för att vattna sina grödor. Forskare har visat att extrema väderhändelser redan ökar när planeten värms upp.

För studien, forskaren Tamma Carleton tittade på självmordsdata från Indiens National Crime Records Bureau mellan 1967 och 2013, tillsammans med uppgifter om jordbrukets skördar och om temperaturförändringar.

"Jag uppskattar att uppvärmningstemperaturtrender under de senaste tre decennierna redan har varit ansvariga för över 59, 000 självmord i hela Indien, " skriver Carleton, som studerar jordbruk och resursekonomi vid University of California, Berkeley. Med andra ord, varmare temperaturer var en faktor som stod för en ökning med 6,8 ​​procent av självmord, säger studien.

Hon noterade begränsningar i studien, inklusive en oförmåga att skilja mellan självmord i städer och på landsbygden eftersom brottsregisterbyrån först började klassificera bonders självmord 1995. Andra experter noterade också att det faktiska antalet självmord kan vara högre än brottsdatabasen räknade, men sa att dessa farhågor sannolikt inte skulle undergräva studiens kärnresultat.

Indiens bönder, klagar ofta över att bli ignorerad, hålla frekventa protester för att kräva bättre skördepriser, fler lånebefrielser och till och med vattenleveranssystem för att garantera bevattning under torrperioder. Ibland, de arrangerar sit-ins eller dumpar lastbilar med grönsaker på motorvägarna för att störa trafiken.

För den senaste månaden, hundratals bönder – några bär mänskliga skallar som de säger är från bönder som begick självmord i den torkadrabbade södra delstaten Tamil Nadu – har arrangerat vad de säger kommer att bli en 100 dagar lång protest på ett centralt torg i New Delhi för att "förhindra att självmord av bönder som matar nationen."

Regeringen införde nyligen lagstiftning för att subventionera skördeförsäkringar som syftar till att minska en del av den ekonomiska risken för bönder som tar lån för att köpa utsäde och jordbrukskemikalier. Men experter noterar att det nästan inte finns någon diskussion om mental hälsa eftersom den relaterar till Indiens bondesamhälle.

Jordbruksminister Radha Mohan Singh sa till lagstiftarna på torsdagen att det fanns 11, 458 bonde självmord under 2016 – det lägsta antalet på två decennier. Det var också ett år med milda temperaturer och normala monsunregn.

Han erkände att antalet bönders självmord hade ökat med cirka 9 procent under vart och ett av de föregående två åren, som båda var försämrade av torka. Brottsbyrån fann att 58 procent av de 12, 602 bonders självmord under 2015 drevs av konkurs, skuldsättning och andra jordbruksrelaterade frågor. De flesta av offren var marginalodlare eller småbrukare med mindre än 2 hektar mark.

"Självmord uppstår på grund av extrem ekonomisk förtvivlan, sade M.S. Swaminathan, en genetiker vars arbete med högavkastande ris- och vetegrödor hjälpte till att driva Indiens gröna revolution på 1960-talet. Hans forskning i slutet av 1980-talet fann att en temperaturhöjning på 1 grad C (1,8 grader F) minskade grödans varaktighet med ungefär en vecka, orsaka förluster i skördens totala vikt. Hans stiftelse arbetar för att hitta jordbrukslösningar inte bara för stigande värme, men också till torka eller salthalt från kustnära havshöjningar. Med tanke på dessa växande risker, han sa, Regeringens politik har en stor roll att spela.

"Lämplig skördeförsäkring och en snabb kompensation av förluster på grund av klimatrelaterade faktorer kommer att bidra till att undvika en känsla av hopplöshet som leder till självmord, " sa Swaminathan.

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.