Genen som bestämmer ett barns kön är SRY-genen, som står för könsbestämmande region Y. Den finns på Y-kromosomen och finns endast hos män. När en spermiecell som bär SRY-genen befruktar ett ägg, utlöser det utvecklingen av manliga könsorgan. I frånvaro av SRY-genen utvecklas kvinnliga könsorgan.