Orkanen Dorian stormade mot USA i onsdags efter att ha lämnat sju döda på Bahamas, där premiärministern sa att livrädda invånare hade utstått "skräckdagar" i monsterstormens händer.

Flygfilm visade scener av katastrofala skador med hundratals hem som saknade tak, bilar under vatten eller vält, omfattande översvämningar och båtar reducerade till tändsticksved.

Upprörande konton dök upp, med en överlevande som beskrev hur han hade sett sin fru drunkna.

Tillkännage den uppdaterade dödssiffran, Premiärminister Hubert Minnis varnade för att antalet skulle stiga när han kallade Dorian "en av de största nationella kriserna i vårt lands historia."

"Delar av Abaco är decimerade. Det är kraftiga översvämningar, det är allvarliga skador på hem, företag, andra byggnader och infrastruktur, " han sa.

Bahamas invånare "utstod timmar och dagar av fasa, fruktar för sina liv och sina nära och kära, sa Minnis.

När stormen flyttade bort från öarna, fler berättelser om det lidande det åsamkade dök upp.

Krabbafiskaren Howard Armstrong beskrev hur vattnet översvämmade hans hem, kommer upp på hans tak.

"Jag skulle föreställa mig 21 fot (sex meter) åtminstone. Vi klarade oss bra tills vattnet fortsatte att komma upp och alla apparater gick runt huset som en tvättmaskin, " sa han till CNN.

"Min stackars lilla fru fick hypotermi och hon stod ovanpå köksskåpen tills de sönderföll... Jag höll med henne och hon drunknade precis på mig, sa Armstrong, som så småningom tog sig till sin båt.

"Förkrossad'

Online Bahamas Press publicerade video av översvämningar i Rand Memorial Hospital i Freeport och sa att patienter hade tvingats evakuera anläggningen.

Den amerikanska kustbevakningen skickade helikoptrar till Andros Island i södra Bahamas för att hjälpa till med sök- och räddningsoperationer när invånare som var instängda i sina hem av översvämningsvatten utfärdade nödrop.

Men landningsbanorna på Grand Bahama International Airport i öns största stad Freeport var under vatten, komplicerar räddningsinsatserna.

Det Miami-baserade National Hurricane Center (NHC) sa att kärnan i stormen "kommer att röra sig farligt nära Floridas östkust och Georgias kust till och med onsdag kväll."

Dorian skulle röra sig "nära eller över" Syd- och North Carolinas kuster torsdag till fredag ​​morgon.

President Donald Trump varnade folk för självbelåtenhet.

"USA kan ha lite tur med avseende på orkanen Dorian, men snälla svik inte din vakt. När det går upp längs kusten, massor av mycket dåliga och oförutsägbara saker kan hända!" twittrade han.

"Å andra sidan, Bahamas har ödelagts, " han skrev.

Dorian, som har dumpat så mycket som 76 centimeter regn på Bahamas, nedgraderades på tisdagsmorgonen till en kategori 2-orkan på femnivåvindskalan.

Men det förväntas förbli en kraftig orkan under de närmaste dagarna, sa NHC.

Ett undantagstillstånd har utlysts i delar av östkusten för miljontals invånare i USA som potentiellt är i dess väg.

Sen tisdag, Trump twittrade:"Jag håller på att få North Carolina Emergency Declaration färdig och undertecknad ikväll. Hoppas du inte behöver den!"

Pentagon sa 5, 000 medlemmar av nationalgardet och 2, 700 aktiva trupper var redo att hjälpa till vid behov.

Vissa obligatoriska evakueringar hävdes på tisdag eftermiddag för delar av södra Florida, medan längre norrut, en stor del av statens kust – såväl som den från mitten av Georgien till södra North Carolina – förblev under en orkanvarning.

"Bilderna som kommer in från Bahamas är magslitande, men visa exakt hur lyckligt lottad Florida har haft med denna storm, "sa Jared Moskowitz, direktör för Florida Division of Emergency Management, varning att staten fortfarande skulle påverkas av Dorian.

"Över hela ikväll och imorgon, vår stat kommer fortfarande att uppleva stormflod, kraftiga vindar och andra effekter längs kusten, och jag uppmanar alla Floridianer att ta dessa hot på allvar, " han sa.

Klockan 23:00 (0300 GMT), Dorian packade maximalt långvariga vindar på 175 kilometer i timmen, sa NHC, när den rörde sig mot nordnordväst med 8 mph (13 km/h).

Under tiden, Yasmin Rigby, bosatt i Freeport, sa till AFP att "den största delen av ön fortfarande är översvämmad" och att det "fortfarande regnade med byiga vindar".

"Jag får fortfarande samtal från folk som ringer efter hjälp, " sa Rigby. "Jag kan inte flytta från min lägenhet. Tack och lov har vi tillräckligt med förråd."

© 2019 AFP