Bärarproteiner transporterar ämnen genom cellmembranet genom en process som kallas underlättad diffusion. Här är en översikt över de inblandade stegen:

Bindande: Bärarproteinet har ett specifikt bindningsställe som är komplementärt till molekylen eller jonen som transporteras. När ämnet som ska transporteras kommer i kontakt med bindningsstället binder det till bärarproteinet.

Konformationsförändring: Vid bindning av substansen genomgår bärarproteinet en konformationsförändring. Denna förändring ändrar formen på proteinet och exponerar den bundna substansen för den motsatta sidan av membranet.

Translokation: Konformationsförändringen i bärarproteinet flyttar den bundna substansen över membranet. Rörelsen sker nedför koncentrationsgradienten, bilda ett område med högre koncentration till ett område med lägre koncentration.

Release: När ämnet väl når den motsatta sidan av membranet frigörs det från bärarproteinet. Bärarproteinet återgår sedan till sin ursprungliga konformation.

Denna bindningsprocess, konformationsförändringstranslokation och frisättning tillåter bärarproteiner att transportera ämnen selektivt och effektivt över cellmembranet. Bärarproteiner är mycket specifika för de ämnen de transporterar och kan transportera en mängd olika molekyler, inklusive joner, sockerarter, aminosyror och nukleotider.

Några exempel på bärarproteiner inkluderar:

• Glukostransportörer (GLUT):Transporterar glukos in i cellerna.

• Natrium-kalium ATPas:Upprätthåller gradienten av natrium- och kaliumjoner över cellmembranet.

• Akvaporiner:Underlättar transport av vatten genom cellmembranet.

Sammantaget spelar bärarproteiner en avgörande roll för att upprätthålla cellulär homeostas, transportera väsentliga näringsämnen in i cellen och ta bort avfallsprodukter.