Puertoricanska coqui-grodor introducerades av misstag till Hawaii på 1980-talet, och idag finns det så många som 91, 000 grodor per hektar på vissa platser. Vad betyder det för det inhemska djurlivet? Oro för att glupande kokos skulle kunna minska den mat som är tillgänglig för öarnas inhemska insektsätande fåglar, av vilka många redan minskar, sporrade forskare att undersöka förhållandet mellan grod- och fågelpopulationer - men deras resultat, publiceras i The Condor:Ornitologiska tillämpningar , var inte vad de förväntade sig.

Arbetade på femton platser på ön Hawaii 2014, Utah State Universitys Robyn Smith, Karen Beard, och David Koons bestämde om coquis fanns på varje plats genom att lyssna på deras samtal på natten och uppskattade sedan coquitätheten i invaderade tomter genom en visuell sökning. Fågelundersökningar på alla platser registrerade 20 arter, varav endast 5 var infödda. Till forskarnas förvåning, inhemska fåglar visade inget svar på coqui-densitet eller närvaro, men tre av de icke -ursprungliga arterna var rikligare i tomter med coqui. Det totala antalet icke-födda fåglar varierade från i genomsnitt 57 fåglar i coquifria tomter upp till 97 där coqui-densiteten var högst.

Coquis foder mestadels i lövströ, medan Hawaiis inhemska insektsätande fåglar söker föda mestadels i tak och undervåning, så kanske de inte är i direkt konkurrens om insekter. Födda fåglar kan få ett uppsving direkt genom att äta vuxna eller ungdomar, eller indirekt genom coquis effekter på ekosystemet – coquis kan förändra näringsämnenas kretslopp och till och med öka flugpopulationerna tack vare den extra biomassa som deras exkrementer och kadaver skapar. "Jag blev mycket förvånad över resultaten för fåglar. Det hade före vår studie antagits att coquis skulle konkurrera med fåglar, särskilt infödda, eftersom vi vet att coquis minskar insekter där de invaderar, " säger Beard. "I efterhand, Jag antar att det inte är alltför förvånande att predation är en viktigare interaktion än konkurrens - det är en vanlig upptäckt i invaderade system - men det var definitivt inte det vi gick in för att testa. Responsen som vi ser för Common Mynas och Red-billed Leiothrix är ganska övertygande. Vi är ganska säkra på att en del av denna ökning beror på att dessa arter äter levande eller död coquis, och vi föreslår att vissa icke-inhemska fåglar sannolikt konsumerar coquis och denna nya resurs verkar öka deras populationer."

"Resultaten som presenterades i studien av Smith, Skägg, och Koons, där överflöd av vissa arter av icke-inhemska fåglar på Hawaii är korrelerade med invasiva coqui-grodor, är väldigt spännande, "enligt USDA:s Aaron Shiels, en expert på invasiva arter i öns ekosystem. "Vidare, deras intressanta fynd ber om framtida experimentella manipulationer som skulle avslöja de orsaksfaktorer som förklarar mönstren som de har observerat."