Ribosomer är små organeller som finns i celler som är ansvariga för proteinsyntesen. Diametern på en ribosom är cirka 20-30 nanometer. Upplösningen för ett svepelektronmikroskop (SEM) ligger vanligtvis inom intervallet några nanometer, vilket betyder att det inte är tillräckligt kraftfullt för att visualisera enskilda ribosomer.