Allopatrisk artbildning uppstår när två populationer av en art är geografiskt isolerade från varandra, vilket förhindrar genflöde mellan dem. Denna isolering kan orsakas av en mängd olika faktorer, såsom bildandet av berg, rörelsen av glaciärer eller bildandet av nya vattenmassor. Med tiden kan de två populationerna utvecklas oberoende av varandra och bli så genetiskt olika att de inte längre kan föröka sig.

Parapatrisk artbildning uppstår när två populationer av en art lever i angränsande områden, med en smal zon av överlappning mellan dem. Genflödet är begränsat mellan de två populationerna, men förhindras inte helt. Detta kan leda till utvecklingen av reproduktiv isolering mellan de två populationerna, även om de fortfarande lever i samma allmänna område.

Genflöde är förflyttning av gener mellan populationer av en art. Genflöde kan bidra till att upprätthålla genetisk mångfald inom en art och förhindra att den blir för genetiskt annorlunda.

Sympatisk artbildning uppstår när två populationer av en art utvecklas reproduktiv isolering från varandra utan någon geografisk separation. Detta kan ske på en mängd olika sätt, till exempel genom utvecklingen av olika parningspreferenser eller utvecklingen av nya reproduktiva strukturer.