Svampar är heterotrofa organismer, vilket betyder att de får sina organiska föreningar från andra organismer. De är osmotrofer, vilket innebär att de absorberar näringsämnen från sin omgivning genom sina cellväggar. Processen genom vilken en svamp matar sig kan sammanfattas enligt följande:

Sporgroning:Svampsporer gror när de kommer i kontakt med en lämplig miljö. Sporen absorberar vatten och näring, och ett groddrör kommer fram.

Myceltillväxt:Groddröret växer till ett nätverk av hyfer och bildar ett mycel. Mycelet sprider sig genom substratet och absorberar näringsämnen från det.

Näringsabsorption:Svamphyfer utsöndrar enzymer som bryter ner komplext organiskt material till enklare föreningar som svampen kan ta upp. Dessa enzymer kan produceras extracellulärt eller kan vara lokaliserade på ytan av hyferna. Näringsämnena tas sedan upp av hyferna genom osmos.

Nedbrytning och absorption:Svampar spelar en viktig roll i nedbrytningen av organiskt material. De utsöndrar enzymer som bryter ner döda växt- och djurmaterial och släpper ut näringsämnen tillbaka till miljön. Dessa näringsämnen absorberas sedan av svampmyceliet.

Saprobisk näring:Många svampar är saprober, vilket betyder att de får näringsämnen från dött eller ruttnande organiskt material. Dessa svampar spelar en avgörande roll i nedbrytningsprocessen och återvinningen av näringsämnen i ekosystemen.

Parasitisk näring:Vissa svampar är parasiter och får näringsämnen från levande värdar. Dessa svampar kan orsaka sjukdomar hos växter, djur och även andra svampar.

Endofytisk näring:Vissa svampar bildar symbiotiska relationer med växter, kända som endofyter. Dessa svampar lever i växtvävnader utan att orsaka någon skada och byter näringsämnen med växten.