Nervsystemet är uppdelat i det centrala nervsystemet (CNS) och det perifera nervsystemet (PNS). CNS består av hjärnan och ryggmärgen medan PNS består av alla nerver som förbinder CNS med resten av kroppen.

Somatiska motorneuroner är neuroner som transporterar signaler från CNS till skelettmuskler. Dessa nervceller finns i ryggmärgens ventrala horn och hjärnstammens motoriska kärnor. När en somatisk motorneuron aktiveras skickar den en signal till en skelettmuskel, vilket får muskeln att dra ihop sig.

Det finns två typer av somatiska motorneuroner:alfamotorneuroner och gammamotorneuroner. Alfamotorneuroner innerverar extrafusala muskelfibrer, som är de fibrer som genererar kraft under muskelkontraktion. Gammamotorneuroner innerverar intrafusala muskelfibrer, som är specialiserade muskelfibrer som hjälper till att kontrollera muskelspindelns känslighet.