Det huvudsakliga enzymet som bryter ner proteiner till mindre peptider och aminosyror kallas proteas eller peptidas. Det finns många olika typer av proteaser, var och en med sin egen specificitet för att klyva särskilda peptidbindningar. Några välkända proteaser inkluderar:

1. Pepsin:Detta proteas produceras i magen och är aktivt under sura förhållanden. Det bryter ner proteiner till mindre peptider.

2. Trypsin och kymotrypsin:Dessa proteaser produceras i bukspottkörteln och verkar i den alkaliska miljön i tunntarmen. De bryter ytterligare ned peptider till mindre fragment och aminosyror.

3. Elastas:Ett annat proteas som produceras i bukspottkörteln, elastas är ansvarigt för att smälta elastin, ett protein som finns i bindväv.

4. Karboxypeptidaser och aminopeptidaser:Dessa proteaser tar bort aminosyror en i taget från ändarna av peptider. Karboxypeptidaser klyver aminosyror från C-terminalen, medan aminopeptidaser klyver från N-terminalen.

5. Katepsiner:Dessa proteaser finns i lysosomer, cellulära organeller som ansvarar för att bryta ner olika makromolekyler. Katepsiner är involverade i den intracellulära nedbrytningen av proteiner.

Det här är bara några exempel på proteaser, och det finns många fler involverade i proteinnedbrytning, metabolism och olika cellulära processer. Proteaser spelar en avgörande roll för att bryta ner kostproteiner till former som kan tas upp och användas av kroppen, samt för att reglera proteinomsättning och funktion i celler.