När en djurcell placeras i rent vatten (hypotonisk lösning) genomgår den en process som kallas cytolys. Cytolys uppstår eftersom koncentrationen av lösta ämnen inuti cellen är högre än koncentrationen av lösta ämnen i det omgivande vattnet. Som ett resultat rör sig vatten in i cellen genom osmos, vilket gör att cellen sväller och så småningom spricker. Förflyttningen av vatten in i cellen drivs av koncentrationsgradienten av lösta ämnen, med vatten som rör sig från områden med låg koncentration av lösta ämnen (rent vatten) till områden med hög koncentration av lösta ämnen (insidan av cellen).

Plantera celler i rent vatten:

Växtceller genomgår inte cytolys i rent vatten eftersom de har en cellvägg. Cellväggen ger strukturellt stöd till cellen och förhindrar att den spricker när vatten rör sig in i cellen genom osmos. Cellväggen är gjord av cellulosa, en stark och stel polysackarid. Det tillåter vatten att komma in i cellen, men det motstår expansionen av cellen. Som ett resultat kan växtceller behålla sin form och turgiitet i rent vatten.