Huvudkörteln som producerar många hormoner som kontrollerar funktionen hos andra endokrina körtlar är hypofysen. Det är en liten, ärtstor körtel som ligger vid basen av hjärnan. Hypofysen kallas ofta för "mästarkörteln" eftersom den kontrollerar utsöndringen av hormoner från andra endokrina körtlar, inklusive sköldkörteln, binjurarna och äggstockarna och testiklarna. Hypofysen producerar flera hormoner, inklusive tillväxthormon, prolaktin, adrenokortikotropt hormon (ACTH), sköldkörtelstimulerande hormon (TSH), follikelstimulerande hormon (FSH) och luteiniserande hormon (LH). Dessa hormoner reglerar ett brett spektrum av kroppsfunktioner, inklusive tillväxt, metabolism, reproduktion och stressrespons.