* nedstigning med modifiering: Detta är kärnbegreppet Darwins teori om evolution. Den säger att organismer som lever idag härstammade från förfädernas organismer. Med tiden har dessa ättlingar samlat genetiska förändringar (mutationer) som resulterade i mångfalden i livet vi ser idag.

* fossiler och moderna organismer: Darwin observerade fossiler av utrotade organismer som delade likheter med moderna organismer. Han resonerade att dessa likheter indikerade en delad förfäder och att skillnaderna berodde på gradvisa förändringar över tid.

* ärftliga genetiska förändringar: Medan Darwin inte visste om arvsmekanismerna, förstod han att dessa förändringar överfördes genom generationer. Han observerade att individer inom en art uppvisade variationer, och de variationer som var fördelaktiga för överlevnad i en viss miljö skulle överföras oftare, vilket leder till gradvis förändring av arten över tid.

Sammanfattningsvis: Darwins idé om nedstigning med modifiering, stödd av hans observationer av fossiler och moderna organismer, förklarar i huvudsak att genetiska förändringar ackumuleras över tid, och dessa förändringar ärvs av efterföljande generationer, vilket leder till utvecklingen av nya arter.