Här är varför:

* Miljöfaktorer: Evolutionshastigheten påverkas starkt av miljöförändringar. Snabba förändringar, som klimatförskjutningar, sjukdomsutbrott eller införandet av nya rovdjur, kan driva snabba evolutionära svar. Stabila miljöer tenderar att se långsammare utvecklingsförändringar.

* genetiska faktorer: Evolutionshastigheten påverkas också av den genetiska sammansättningen av en befolkning. Befolkningar med hög genetisk mångfald kan anpassa sig snabbare till förändringar, medan de med begränsad mångfald kan kämpa för att anpassa sig.

* slumpmässighet: Evolution är inte en perfekt förutsägbar process. Genetisk drift (slumpmässiga förändringar i genfrekvenser) kan ha en betydande inverkan, särskilt i mindre populationer. Detta kan påskynda eller bromsa utvecklingstakten på oväntade sätt.

Exempel:

* Snabb utveckling: Utvecklingen av antibiotikaresistens hos bakterier är ett utmärkt exempel på snabb utveckling som drivs av miljötrycket (närvaron av antibiotika).

* långsam utveckling: Utvecklingen av stora, komplexa organismer som människor förekommer ofta under extremt långa perioder, med långsamma, stegvisa förändringar som samlas under miljoner år.

Nyckelpunkt: Medan evolutionen är en konstant process är dess takt inte konstant. Det påverkas av ett komplext samspel av faktorer, vilket resulterar i perioder med snabb förändring ispedd perioder med relativ stas.