Lungorna utsätts ständigt för en spärr av damm, föroreningar och patogener, vilket gör dem till ett huvudmål för utländska inkräktare. Lyckligtvis har våra kroppar ett komplext och effektivt system för att hålla lungorna rena och friska. Detta system förlitar sig på olika typer av celler som arbetar tillsammans:
1. Cilierade epitelceller: Dessa celler ligger i luftvägarna och är utrustade med små hårliknande strukturer som kallas cilia. Cilia slog rytmiskt och rörde ett skikt av slem uppåt mot halsen och fångade effektivt och transporterade inhalerade partiklar.
2. Bägare celler: Dessa celler är också belägna i luftvägarna och ansvarar för att producera slem. Detta klibbiga ämne fångar damm, pollen, bakterier och andra främmande partiklar, vilket hindrar dem från att nå djupare delar av lungorna.
3. Makrofager: Dessa celler är immunsystemets "skräpsamlare." De patrullerar luftvägarna, uppslukande och förstör bakterier, virus och andra skadliga partiklar.
4. Dendritiska celler: Dessa celler fungerar som "vaktmästare", avkände invaderande patogener och varnar immunsystemet genom att migrera till lymfkörtlar och presentera de främmande inkräktarna för andra immunceller.
5. Mastceller: Dessa celler frigör histamin, en kemikalie som orsakar inflammation som svar på allergener eller patogener. Denna inflammation lockar andra immunceller till området och hjälper till att avlägsna irritationen.
6. Alveolära epitelceller: Dessa celler linjer de små luftsäckarna i lungorna (alveoler), där gasutbytet äger rum. De spelar en avgörande roll för att upprätthålla alveolernas strukturella integritet och skydda dem från skador.
7. Glatta muskelceller: Dessa celler omger luftvägarna och kan sammandras eller koppla av och kontrollera luftvägarna. Detta möjliggör kontrollerat luftflöde och hjälper till att utvisa främmande partiklar.
Hur dessa celler fungerar tillsammans:
1. inhalerade partiklar fångas av slem som produceras av bägge celler.
2. cilia på epitelceller rör sig slemet uppåt mot halsen, där det sväljs eller utvisas genom hosta.
3. makrofager uppslukar och förstör alla återstående patogener eller skräp.
4. dendritiska celler varnar immunsystemet vid behov.
5. Om ett allergen eller patogen detekteras frisätter mastceller histamin, utlöser inflammation och lockar andra immunceller.
6. Släta muskelceller kan sammandras eller slappna av luftvägarna och underlätta avlägsnande av främmande partiklar.
7. alveolära epitelceller upprätthåller alveolens strukturella integritet, förhindrar skador och säkerställer effektiv gasutbyte.
Lungrengöringssystemet är mycket effektivt för att ta bort de flesta inhalerade partiklar och förhindra infektioner. Kronisk exponering för föroreningar eller allergener kan emellertid överväldiga systemet, vilket kan leda till lungsjukdomar som astma, bronkit och lungcancer.
