* autotrofer är de primära producenterna: Autotrofer, som växter och alger, använder solljus, vatten och koldioxid för att skapa sin egen mat (glukos) genom fotosyntes. Denna process lagrar energi i kemiska bindningar inom glukosmolekylerna.
* heterotrofer kan inte laga sin egen mat: Heterotrofer, som djur, svampar och de flesta bakterier, saknar nödvändiga pigment (klorofyll) och biokemiska vägar för att utföra fotosyntes. De måste få sin energi och näringsämnen från att konsumera andra organismer.
* Livsmedelskedjan förlitar sig på detta förhållande: Autotrofer utgör basen för livsmedelskedjan. Heterotrofer erhåller sin energi genom att konsumera autotrofer (växtätare) eller andra heterotrofer som har konsumerat autotrofer (köttätare och omnivorer). Detta flöde av energi från autotrofer till heterotrofer upprätthåller livet på jorden.
i enklare termer:
* Autotrofer är som fabrikerna i ekosystemet, vilket gör mat från solljus.
* Heterotrofer är som konsumenterna och förlitar sig på maten som produceras av autotrofer för deras energibehov.
Här är ett exempel:
* En ko (heterotrof) äter gräs (autotrof). Koen får energi från glukosen lagrad i gräset, som ursprungligen gjordes av gräset genom fotosyntes.
* Ett lejon (heterotrof) äter en sebra (heterotrof). Zebra erhöll sin energi genom att äta gräs (autotrof). Så lejonet beror indirekt på gräset för dess energi.
Utan autotrofer skulle det inte finnas någon energikälla för heterotrofer, och hela livsmedelskedjan skulle kollapsa.
