En parasit är en organisme som bor i eller på en annan organisme (kallad värd) och gynnas genom att härleda näringsämnen på värdens bekostnad. Detta förhållande är ofta skadligt för värden, men det kan också vara fördelaktigt i vissa fall.
Här är en uppdelning av de viktigaste egenskaperna hos en parasit:
* Beroende: Parasiter förlitar sig på sin värd för överlevnad, ofta för mat, skydd och reproduktion.
* Skada på värden: Medan vissa parasiter orsakar minimal skada, kan många orsaka betydande sjukdomar, sjukdomar eller till och med död till sin värd.
* olika intervall: Parasiter finns i alla former och storlekar, allt från mikroskopiska bakterier och virus till stora maskar och insekter.
Det finns två huvudtyper av parasiter:
1. Endoparasites: Dessa bor i värdens kropp. Exempel inkluderar:
* tarmmaskar: Rundmaskar (ascaris), krokmaskar, bandmaskar
* Protozoa: Malariaparasit (Plasmodium), Giardia, Trypanosoma
* Bakterier: Salmonella, E. Coli, Helicobacter Pylori
* virus: HIV, influensavirus, rabiesvirus
2. Ectoparasites: Dessa lever på ytan av värdens kropp. Exempel inkluderar:
* fästingar: Kan överföra Lyme -sjukdomen, Rocky Mountain Spotted Fever
* loppor: Kan överföra pest, tyfus
* löss: Huvudlöss, kroppslöss, krabba löss
* kvalster: Skabb kvalster, chiggers
* myggor: Kan överföra malaria, West Nile -virus, Zika -virus
* bandmaskar hos människor: Tapeworms lever i människans tarm och absorberar näringsämnen från värdens mat.
* loppor på hundar: Loppor matar på hundens blod, orsakar irritation och klåda.
* malariaparasit hos människor: Malariaparasiten infekterar röda blodkroppar och kan orsaka allvarlig sjukdom, till och med döden.
* Mistel på träd: Mistletoe är en växt som växer på grenarna av träd och stjäl näringsämnen och vatten från sin värd.
* Vissa parasiter kan manipulera värdens beteende, till exempel Toxoplasma gondii -parasiten som kan göra råttor mindre rädda för katter.
* Parasiter är en viktig del av ekosystem som hjälper till att reglera populationer av andra organismer.
* Vissa parasiter används i medicin, till exempel den parasitiska getingen som används för att kontrollera insektsskadegörare.
Även om parasiter kan vara skadliga, är de också en fascinerande och viktig del av den naturliga världen. Att förstå parasiter hjälper oss att skydda oss själva och vår miljö.
