Detta är till skillnad från de röda blodkropparna från de flesta andra ryggradsdjur, såsom amfibier, reptiler och fisk, vars röda blodkroppar innehåller en kärna.
Frånvaron av en kärna hos fågel- och däggdjursröda blodkroppar möjliggör mer utrymme att bära syre. Avsaknaden av en kärna ökar också de röda blodkropparnas flexibilitet, vilket gör att de kan pressa genom smala kapillärer.