Tidiga stadier:
* autolys: Organismens egna enzymer börjar bryta ner dess celler och vävnader. Denna process leder till uppblåsthet och missfärgning.
* uppblåsthet: Produktionen av gaser som metan och vätesulfid får organismen att svälla.
* missfärgning: Fördelningen av pigment och exponering av underliggande vävnader leder till färgförändringar.
senare steg:
* rensning: Djur som insekter, fåglar och andra rensare konsumerar mjuka vävnader och lämnar efter sig ben och hårdare strukturer.
* Bakterier och svampar: Mikroskopiska sönderdelare som bakterier och svampar bryter ner det återstående organiska ämnet till enklare ämnen som vatten, koldioxid och näringsämnen.
* skelettisering: När sönderdelningen fortskrider lämnas skelettet kvar, ofta täckt i ett tunt skikt av jord och organiskt material.
Andra förändringar:
* torkning: Förlusten av fukt leder till krympning och uttorkning.
* Fragmentering: Den fysiska nedbrytningen av vävnader i mindre bitar.
* mineralisering: Omvandlingen av organiska föreningar till oorganiska mineraler.
Faktorer som påverkar nedbrytning:
* Temperatur: Varmare temperaturer påskyndar sönderdelningen.
* fukt: Nedbrytning kräver vatten.
* syre: Aeroba sönderdelare (som många bakterier) kräver syre.
* Habitat: Miljön som omger organismen, såsom jordtyp eller vattenförhållanden, påverkar nedbrytningshastigheter.
Utöver nedbrytning:
* fossilbildning: Under specifika förhållanden kan resterna av organismer fossiliseras och bevara sin form och struktur i miljoner år.
* Humus: Det sista steget av nedbrytning är bildandet av humus, ett rikt, mörkt organiskt material som förbättrar jordens fertilitet.
Obs: Hastigheten och specifika förändringar under nedbrytning kan variera mycket beroende på organisismens storlek, arter, miljö och andra faktorer.
