Det finns två typer av ER:

* grov endoplasmatisk retikulum (RER): Har ribosomer fästa vid ytan, som är ansvariga för proteinsyntes. RER hjälper till att fälla och modifiera proteiner innan de transporteras till andra delar av cellen.

* Slät endoplasmatisk retikulum (Ser): Saknar ribosomer och är involverad i lipid- och steroidsyntes, avgiftning och kalciumlagring.

Båda typerna av ER fungerar som ett nätverk av sammankopplade membran som ger en väg för rörelse av material i hela cellen. Detta är viktigt för cellfunktionen, eftersom det möjliggör transport av näringsämnen, avfallsprodukter och signalmolekyler till olika delar av cellen.