* Livets träd är komplex: Vår förståelse av de evolutionära förhållandena mellan bakterier utvecklas ständigt. Livets träd är komplicerat och det pågår forskning för att bestämma de exakta förhållandena mellan olika bakteriella linjer.
* ingen "saknad länk": Till skillnad från sökningen efter en saknad koppling mellan människor och apor finns det inte en enda organisme som definitivt representerar utgångspunkten för alla bakterier. Evolution är en gradvis process, och de mest primitiva bakterierna fanns troligen för länge sedan och finns inte längre i dag.
* horisontell genöverföring: Bakterier kan utbyta genetiskt material med varandra, även mellan avlägsna besläktade arter. Denna process, känd som horisontell genöverföring, gör det svårt att spåra linjen tillbaka till en enda gemensam förfader.
Men vissa grupper av bakterier anses vara bland de äldsta och mest primitiva:
* archaea: Dessa encelliga organismer ansågs ursprungligen vara bakterier, men de klassificeras nu som en separat livsdomän. De lever ofta i extrema miljöer som varma källor och salt sjöar, och vissa forskare tror att de representerar en tidig gren av livet.
* cyanobacteria: Dessa fotosyntetiska bakterier tros ha spelat en nyckelroll i utvecklingen av syre på jorden. De tros vara bland de äldsta kända livsformerna.
* Termofila bakterier: Bakterier som trivs i mycket heta miljöer anses ofta vara primitiva eftersom de troligen utvecklats i en tid då jordens yta var mycket varmare.
Avslutningsvis: Även om vi inte kan fastställa den "mest primitiva" bakterien, hjälper studier av dessa grupper oss att förstå den tidiga utvecklingen av livet på jorden.
