Strukturellt stöd och skydd:
* cellulosa: Den vanligaste organiska molekylen på jorden, cellulosa bildar de styva cellväggarna i växter, vilket ger strukturellt stöd och skydd.
* Chitin: Finns i exoskeletoner av leddjur (insekter, kräftdjur, etc.) och cellväggarna i svampar, ger kitin strukturellt stöd och skydd.
* peptidoglycan: Peptidoglykan finns i cellväggarna i bakterierna och upprätthåller cellens form och skyddar den från att spricka på grund av osmotiskt tryck.
Energilagring:
* stärkelse: Växter lagrar energi i form av stärkelse, en grenad polysackarid av glukos.
* glykogen: Djur lagrar energi i form av glykogen, en mycket grenad polysackarid av glukos, främst i levern och musklerna.
Andra funktioner:
* celligenkänning och signalering: Kolhydrater fästa vid proteiner och lipider (glykoproteiner och glykolipider) på cellytan verkar som igenkänningsställen för andra celler, signalmolekyler och immunceller.
* Smörjning: Hyaluronsyra, en polysackarid som finns i bindväv, fungerar som ett smörjmedel i lederna.
* Vattenhållning: Polysackarider som pektin i växter och hyaluronsyra hos djur hjälper till att behålla vatten, vilket bidrar till vävnadshydrering.
Exempel på specifika polysackarider och deras roller:
* stärkelse: Energilagring i växter (t.ex. potatis, ris, vete)
* glykogen: Energilagring hos djur (t.ex. lever, muskel)
* cellulosa: Strukturellt stöd i växter (t.ex. trä, bomull)
* Chitin: Strukturellt stöd i leddjur (t.ex. insekts exoskeletoner) och svampar (t.ex. svampcellväggar)
* peptidoglycan: Strukturellt stöd och skydd i bakterier (t.ex. E. coli)
* hyaluronsyra: Smörjning i leder, vattenhållning i bindvävnader
Sammanfattningsvis är polysackarider väsentliga komponenter i levande organismer, spelar viktiga roller i strukturellt stöd, energilagring, celligenkänning, smörjning och vattenhållning. Deras olika strukturer och funktioner är avgörande för överlevnad och välbefinnande för alla levande saker.
