Så här fungerar det:

* diploid scen (sporophyte): Detta steg kännetecknas av att ha två uppsättningar kromosomer (2N). Sporofyten producerar sporer genom meios, som är haploida (N).

* haploid scen (gametophyte): Detta steg har en enda uppsättning kromosomer (N). Gametofyten producerar gameter (spermier och ägg) genom mitos.

* befruktning: När en spermier och äggsäkring bildar de en diploid zygot, som utvecklas till en ny sporofyt.

Denna cykel fortsätter, med sporofyt- och gametofytstegen som växlar.

Exempel på organismer med alternering av generationer:

* växter: De flesta landväxter, inklusive ormbunkar, mossor och blommande växter, uppvisar alternering av generationer.

* alger: Vissa typer av alger har också denna livscykel.

Viktig anmärkning: Den relativa framträdandet av sporofyt- och gametofytstegen kan variera mellan olika organismer. I växter som mossor är gametofyten dominerande, medan sporofyten i blommande växter är dominerande.