Bakterier är enkelcelliga mikroorganismer som är prokaryota, vilket betyder att de saknar en kärna och andra membranbundna organeller. De finns i stort antal i praktiskt taget alla livsmiljöer på jorden, inklusive jord, vatten, luft och kroppar av växter och djur.

Här är en uppdelning av viktiga egenskaper:

* prokaryotic: De saknar en verklig kärna och andra membranbundna organeller. Deras DNA är beläget i en region som kallas nukleoid.

* unicellular: De består bara av en cell.

* Mikroskopisk: De är vanligtvis bara ett fåtal mikrometer i storlek.

* olika: De uppvisar ett brett utbud av former, storlekar och metaboliska kapaciteter.

* ubiquitous: De finns i nästan varje miljö på jorden, från extrema miljöer som varma källor och djupa ventiler till den mänskliga tarmen.

* Väsentligt för livet: De spelar avgörande roller i näringscykling, sönderdelning och symbios.

Exempel på bakterier:

* e. coli: Som finns i den mänskliga tarmen kan orsaka matförgiftning.

* lactobacillus: Används vid produktion av yoghurt och andra fermenterade livsmedel.

* Streptococcus pneumoniae: Kan orsaka lunginflammation och andra luftvägsinfektioner.

Sammantaget: Bakterier är oerhört olika och viktiga mikroorganismer som spelar kritiska roller i vår planets ekosystem och vår egen hälsa.