Medan han faktiskt inte upptäckte celler, var han den första som observerade och beskrev dem 1665. Han undersökte tunna skivor av kork under ett mikroskop och observerade små fack som han kallade "celler" på grund av deras likhet med cellerna i ett kloster.
Det är emellertid viktigt att notera att Hooke observerade cellväggarna i döda växtceller, inte de levande cellerna själva. Upptäckten av levande celler tillskrivs Anton Van Leeuwenhoek , som i slutet av 1600 -talet använde sina förbättrade mikroskop för att observera levande organismer som bakterier, protozoer och röda blodkroppar.
