* uniforitarism: Lyell förespråkade idén om uniforitarism , som säger att geologiska processer som händer idag är samma som har format jorden genom dess historia. Detta utmanade den rådande synen på katastrofism, som tillskrev geologiska förändringar till plötsliga, katastrofala händelser.
* djup tid: Lyells arbete visade att jorden var oerhört gammal, mycket äldre än tidigare trott. Detta begrepp djup tid förutsatt att den nödvändiga tidsskalan för Darwins teori om evolution skulle fungera. Om jorden bara var några tusen år gammal hade det inte varit tillräckligt med tid för att evolutionen skulle inträffa.
* Gradvis förändring: Lyells uniforitarism argumenterade för gradvis, inkrementell förändring i geologiska drag under långa perioder. Detta begrepp med gradualism resonerade med Darwins teori om evolution genom naturligt urval, som också föreslog att förändringar i arter gradvis förekommer under generationer.
* Påverkan på Darwin: Darwin var en nära vän till Lyell och påverkades starkt av sitt arbete. Han tog Lyells bok, "Principer of Geology", med honom på sin resa på Beagle, och den formade djupt hans tänkande om jordens ålder och potentialen för gradvis förändring.
Sammanfattningsvis etablerade Lyells arbete en geologisk ram som var viktigt för Darwin att utveckla sin teori om evolution. Han demonstrerade att jorden var tillräckligt gammal för att utvecklingen skulle inträffa, att gradvis förändring var en nyckelfaktor i dess historia och att geologiska processer kunde förstås genom att observera deras nuvarande effekter.
