Det finns två huvudtyper av anaerober:

* obligatoriska anaerober: Dessa organismer kan inte överleva i närvaro av syre. Syre är faktiskt giftigt för dem.

* Fakultativa anaerober: Dessa organismer kan överleva med eller utan syre. De kan växla mellan aerob andning (med hjälp av syre) och anaerob andning (inte med syre) beroende på miljö.

Några exempel på anaerober inkluderar bakterier som lever i tarm-, jord- och djuphavsventilerna.