1. fotosyntes: Denna process utförs av växter, alger och vissa bakterier. De använder solljus, vatten och koldioxid för att producera sin egen mat (sockerarter) och frigör syre som en biprodukt. Detta tar bort koldioxid från atmosfären och integrerar den i organiska molekyler.
2. Cellulär andning: Denna process utförs av alla levande organismer. De bryter ner organiska molekyler (sockerarter) i närvaro av syre för att frigöra energi för sina livsprocesser. Detta frigör koldioxid tillbaka i atmosfären.
Dessa två processer är i huvudsak motsatsen till varandra, och de arbetar i balans för att hålla kolcykeln igång.
