Här är vad detta betyder:

* DNA och RNA: Alla levande saker använder DNA som sitt primära genetiska material. Detta DNA transkriberas till RNA, som sedan fungerar som en mall för proteinsyntes.

* kodoner: Sekvensen av DNA (eller RNA) läses i grupper av tre nukleotider som kallas kodoner. Varje kodon motsvarar en specifik aminosyra.

* aminosyror: Aminosyror är byggstenarna för proteiner.

* Universalitet: Samma kodonkod för samma aminosyror i nästan alla organismer. Detta innebär att till exempel kodonet "Aug" alltid kommer att koda för aminosyran metionin, oavsett om du tittar på en människa, en bakterie eller en växt.

Det finns några undantag från denna universalitet:

* mitokondrier: Dessa organeller inom celler har sitt eget DNA och en något annorlunda genetisk kod.

* Vissa bakterier och archaea: Dessa encelliga organismer har några kodoner som kodar för olika aminosyror än i standardgenetisk kod.

Den nära universaliteten i den genetiska koden är ett kraftfullt bevis som stöder idén att allt liv på jorden delar en gemensam förfader. Det antyder att de grundläggande mekanismerna i livet, inklusive hur genetisk information lagras och översatts, etablerades mycket tidigt i livets historia på jorden.