Så här fungerar det:

* pilus: En pilus är en hårliknande bilaga på ytan av en bakterie.

* bridge: En pilus kan fungera som en bro mellan två bakterier, vilket gör att de kan överföra genetiskt material.

* konjugering: Överföringen av genetiskt material från en bakterie till en annan genom en pilus kallas konjugering.

Under konjugering replikerar en bakterie (givaren) sitt DNA och skickar en kopia genom pilus till den andra bakterien (mottagaren). Denna överföring kan inkludera plasmider (små, cirkulära DNA -molekyler) eller till och med fragment av bakteriekromosomen.

Konjugering är en nyckelmekanism för horisontell genöverföring i bakterier, vilket gör att de kan dela egenskaper som antibiotikaresistens.