Forskare med stöd av det EU-finansierade FORGENIUS-projektet har presenterat en ny datamängd som visar nuvarande och potentiella framtida utbredningar av europeiska trädarter. Datauppsättningen, som kallas EU-Trees4F, ger en detaljerad modell för hur utbredningen av 67 trädarter kommer att förändras mellan nu och 2095. Den kommer att bidra till att förbättra data som för närvarande finns tillgängliga för bevarandet av genetisk mångfald av trädarter i Europas skogar.

De europeiska skogarna hotas av ett antal faror:spridningen av invasiva främmande växt- och djurarter, vattenbrist, bränder, stormar, skadedjur och klimatförändringar. Enbart klimatförändringen förväntas avsevärt förändra fördelningen av klimatmässigt lämpliga områden för de flesta europeiska trädarter i slutet av seklet, vilket gradvis kan förstöra nuvarande artutbredning. Även om skogar ofta kompenserar genom att kolonisera nytt territorium, är det osannolikt att detta händer med europeiska trädarter vars förmåga att sprida sig generellt sett är låg.

Riktad skogsförvaltning är en självklar lösning för att minimera förlusten av biologisk mångfald och säkerställa att skogar kan fortsätta att tillhandahålla värdefulla ekosystemtjänster som kollagring, habitatförsörjning och vattenreglering. Men nuvarande förvaltningspraxis i Europa är till största delen ekonomiskt driven. I deras studie publicerad i tidskriften Scientific Data, forskarna hävdar att det som faktiskt behövs är "en vetenskapsbaserad förändring av riktningen för att "designa" skogar som kan motstå miljöförändringar samtidigt som de ger ekonomiska, sociala och ekologiska fördelar för människor och natursystem." Den nya datamängden kan hjälpa skogsförvaltare att hantera dessa utmaningar.

Nuvarande och framtida intervall för trädarter

EU-Trees4F tillhandahåller nuvarande och framtida utbredningskartor för de 67 europeiska trädarterna under olika modellerings- och klimatantaganden. De framtida distributionskartorna motsvarar tre 30-årsperioder centrerade på 2035, 2065 och 2095, och är modellerade för två utsläppsscenarier:ett Representative Concentration Pathway (RCP) 4.5 långsamt minskande utsläppsscenario och ett RCP 8.5 stigande utsläppsscenario. Prognoserna kombinerar information från EU-Forest - "den mest omfattande datauppsättningen av skogsträdarter som förekommer i Europa för närvarande", enligt studieförfattarna - med sju bioklimatiska parametrar härledda från EURO-CORDEX klimatmodeller och två markparametrar. Som rapporterats i en nyhet publicerad på FORGENIUS-projektets webbplats, indikerar datamängden "områden som kommer att bli olämpliga för de enskilda trädslagen, områden som sannolikt inte kommer att förändra artens förekomst och områden som kommer att bli mer lämpliga i framtiden klimatförhållanden."

EU-Trees4F har olika fördelar jämfört med nuvarande datamängder. För det första övervinner dess inkludering av 67 trädarter begränsningarna i tidigare studier som fokuserade på ett fåtal kommersiellt betydelsefulla trädarter, vilket potentiellt utesluter arter som är viktiga för biologisk mångfald och leverans av ekosystemtjänster. För det andra, till skillnad från tidigare prognoser, utnyttjar EU-Trees4F data från regionala klimatmodeller med en högre rumslig upplösning än tidigare. För det tredje, medan tidigare studier misslyckades med att ta hänsyn till framtida kolonisationsmönster, betraktar den nya datamängden potentiella framtida lämpliga områden som begränsade endast av klimat och jordmån och förväntad framtida artfördelning baserat på naturlig spridning. Forskarna tillhandahåller också en version av datamängden där trädområdena begränsas av framtida markanvändning.