Här är en uppdelning:

* Foto- hänvisar till ljus.

* fosforylering hänvisar till tillsats av en fosfatgrupp till en molekyl.

Under fotofosforylering används ljusenergi för att aktivera elektroner, som sedan rör sig genom en elektrontransportkedja. Denna rörelse av elektroner skapar en protongradient över ett membran, och energin lagrad i denna lutning används för att driva produktionen av ATP från ADP och oorganiskt fosfat.

Fotofosforylering är en viktig del av de ljusberoende reaktionerna av fotosyntes, som i slutändan producerar ATP och NADPH, som båda är nödvändiga för de ljusoberoende reaktionerna (Calvin-cykeln) för att fixa koldioxid och producera socker.